Tesouro histórico: suporte de aquário Art Déco mostra a história da manutenção da vida aquática

O estande de aquário da década de 1920 representa um interesse pela vida aquática que começou na época vitoriana.

Há vários meses, um objeto descrito como “estande de plantas” foi doado ao Centro Histórico do Condado de Vigo e foi recuperado do Centro Cultural Afro-Americano, quando o centro estava localizado perto dos trilhos da antiga Union Station.

É de ferro fundido e apresenta desenhos intrincados de três sereias de cauda dupla (ou Melusina) com tridentes entrelaçados com arabescos. Embora seja possível que a AACC o tenha usado como suporte de plantas, depois de fazer algumas pesquisas, descobriu-se que se tratava de um aquário do início do século XX. Feito pela Booth Company em Chicago, o design Art Déco do Renascimento Egípcio originalmente continha um aquário de vidro no topo com quatro velas elétricas nas bordas.

A aquariofilia é um hobby popular há milhares de anos. Mas, em meados do século XIX, o interesse pelas criaturas marinhas aumentou à medida que os vitorianos ficaram fascinados pela vida subaquática. A maioria dos vitorianos não sabia como era a vida subaquática porque nunca tinha visto o oceano ou a sua vida selvagem aquática. Havia um medo geral disso e muitos acreditavam em monstros marinhos.

Mas meados do século XIX tornou-se uma era de descobertas e ciência, onde as pessoas eram curiosas e queriam aprender. Eles descobriram que a vida subaquática era diferente do que parecia. Os vitorianos adoravam expor coisas, especialmente em suas casas. Assim, uma vez descoberta a vida aquática, os vitorianos queriam uma forma de observá-la e vê-la no conforto das suas casas.

Isso provocou o surgimento de aquários, tanques e aquários na casa vitoriana. Este fascínio pela vida aquática continuou até o início do século XX. Os tanques de peixes dessa época eram frequentemente bastante ornamentados e elegantes. Aquários e tanques muitas vezes também funcionavam como aquários. Um aquário facilita um pequeno ecossistema de plantas e animais encontrados juntos em seu ambiente aquático natural.

Quando as pessoas visitavam o oceano, lagos ou rios, traziam potes e baldes e coletavam plantas, animais e água para seus aquários. Eles ficaram fascinados com tudo o que apareceu na costa. As pessoas também criaram exibições em seus aquários, apresentando os tesouros que coletaram para recriar o ambiente nativo de onde vieram os peixes.

Mas a maioria das pessoas não teve muito sucesso na criação de peixes durante esse período. Muitos ignoravam como funcionavam os ecossistemas, a filtração e a oxigenação das plantas. A maioria das pessoas também queria ter aquários de água salgada em vez de água doce, já que o oceano era visto como mais misterioso. Mas a água salgada era mais difícil de encontrar, por isso alguns começaram a ter aquários de água doce ou abandonaram totalmente o hobby.

Mesmo com o declínio do hobby de aquarismo, ao longo do século 20 houve avanços significativos em equipamentos e um conhecimento muito melhor da vida marinha, o que continuou a fazer avançar o hobby até hoje. Agora, quase qualquer pessoa pode desfrutar do hobby de aquarismo com um pouco de pesquisa.

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