Adicionar dados táteis aos corrimãos pode não ser útil

As inovações que facilitam a navegação para as pessoas com deficiência devem ser geralmente bem-vindas – mas nem sempre.

Às vezes, um recurso que melhora a acessibilidade para alguns pode, na verdade, criar problemas para outros. E, por vezes, tem de haver um debate sobre os prós e os contras de uma ideia, que é onde estamos com o braille nos corrimãos.

À primeira vista, a ideia pode ser bem recebida. Pessoas com deficiência visual que se agarrarem ao corrimão poderão acessar informações úteis ou até essenciais. Mas não é difícil antecipar os potenciais obstáculos e, certamente, os grupos de utilizadores e os seus órgãos representativos parecem estar em cima do muro.

A ISO estabelece que o texto em relevo ou os dados táteis juntamente com o braille devem ser instalados ou fixados de forma discreta e permanente no início e no final de cada corrimão nas escadas, indicando pelo menos o número do andar.

No caso de escadas numa rota de evacuação, a direção de saída para evacuação também deve ser fornecida. As informações táteis devem ser curtas e fáceis de entender, e as informações direcionais podem incluir setas.

A norma europeia recomenda que os corrimãos devem ter texto em relevo ou símbolos táteis, permanentemente instalados ou fixos, como fonte de informação, incluindo o número do piso, a direção da evacuação em caso de incêndio e a localização das saídas de incêndio finais.

Isto está de acordo com a aceitação geral de que as informações devem ser fornecidas na entrada sobre o layout do edifício e nos pontos de decisão sobre a localização atual e possíveis destinos a partir desse ponto.

No entanto, há uma série de questões gerais que têm um impacto direto na utilidade de qualquer sistema, independentemente da sua inclusão nas normas ISO e da UE.

Existem desafios práticos quanto ao formato, localização e nível de detalhamento a ser fornecido, a começar pelo pressuposto de que um deficiente visual utilizaria o corrimão ao subir escadas.

Uma questão fundamental é quão útil o braille pode ser. No Reino Unido, o RNIB acredita que cerca de 7% das pessoas com deficiência visual lêem braille. Nos Estados Unidos, a Federação Nacional dos Cegos afirma que o número é inferior a 10%.

Isso não é motivo para não usar o braille, mas dá uma ideia dos limites da sua eficácia.

Outros problemas com o braille são que as pessoas o leem em velocidades diferentes. Foram levantadas preocupações sobre a velocidade com que as pessoas poderiam interagir com os dados – se as pessoas reduzissem a velocidade ou parassem, isso poderia criar um risco de segurança ou de tropeço para os outros que os seguissem.

Um desafio prático relacionado seria determinar a quantidade de informação a fornecer – o sistema pode ocupar uma quantidade significativa de espaço para uma pequena informação – e a direcção da sua “leitura”. Normalmente, o braille é lido da esquerda para a direita, como na versão impressa, portanto, seria necessário tomar uma decisão quanto à direção da viagem – subir ou descer as escadas. E algumas pessoas lêem usando os dedos da mão direita, enquanto outras preferem a esquerda.

O fornecimento de informações tácteis teria de ser consistente em qualquer local – não fornecê-las em alguns locais deixaria lacunas de dados no sistema de informação que as pessoas procurariam se confiassem nele ou esperassem por isso.

Ligada a isto está a falta de “regras” que regem a forma como as pessoas utilizam as escadas – quantas aderem aos pedidos para se manterem à direita ou à esquerda? Quais são as implicações para alguém que usa braille, ou qualquer sistema tátil, se tiver que mudar de um lado para o outro da escada?

É claro que os dados podem ser colocados em corrimãos de ambos os lados, mas isso levará potencialmente a um aumento na quantidade de informação necessária, aumentando o tempo necessário para interpretar tudo.

Algumas pessoas podem considerar os indicadores tácteis úteis quando não estão familiarizadas com o edifício, em edifícios altos ou para evacuações de emergência, especialmente quando o percurso pode não incluir escadas.

No entanto, não existe uma abordagem padrão para fornecer dados desta forma e a maioria das pessoas com deficiência visual não estaria automaticamente familiarizada com a sua utilização ou seria capaz de interpretá-los rapidamente, o que por si só responde a qualquer questão sobre quais os danos que causaria fornecer os dados dados. Pode confundir as pessoas e atrasá-las, especialmente em caso de emergência.